绝妙英汉翻译之“谓语”（predicate），语法概念predicate被翻译成了“谓语”，这个翻译真是绝妙之至。

所谓的“谓”就是“告诉”，就是说，这个词本身就能告诉你你想知道或该知道的信息（tells what action the subject is taking或者说tells what happens to the subject or what state it is in）。词根-dic意为“talk”、“tell”，其前缀pre-是“预先”，所以predict即“预测”，-ate的意思是“实现某个动作”，那么predicate便是“做出预测”、“预告”、“告知”的意思了。

谓语的功能

那这个“谓”具体说啥呢？分下面这三种情况：

一、主人的情况：

1. He is a student. （他在上学。）谓语is a student宣示he当下的状态。

2. Time flies. （岁月流逝。）谓语动词flies宣示time的一般状态。

二、主人要做的事：

3. He studies English. （他学英语。）谓语动词studies宣示he在做的事。

4. Time softens memories. （时间冲淡记忆。）谓语动词softens宣示主语time的作用。

三、主人的情感：

5. He feels happy. 或He is happy. （他感到幸福。）谓语feels happy和is happy宣示he的情感。

6. He believes in that. （他相信那个。） 谓语believes in that宣示he的态度。

7. It’s time for us to start. （我们该动身了。）谓语is time for us to start宣示主语it的内涵。

从上面的例子可以看出，“主人”是个广义的概念，既可以是人，也可以是有形的物或无形的概念。还可以是无法言说的抽象，比如It is horrible（太可怕了）中的it。

既然是预告、预知、支配、指使他人去实施某个动作、完成某项任务，那谓语动词的后面就必须有宾语（句3，句4），有的时候一个宾语还不足以完成某个动作，就需要有个宾语补足语。

8. She told us some funny stories about her sister. （她告诉了我们有关她妹妹的一些搞笑的事。） 谓语told宣示主语的动作，后面接了一个间接宾语us和一个直接宾语some funny stories about her sister。

而有的谓语动词本身的意义就表达的很清楚了，不需要指使他人去实施，这就是用不及物动词做谓语（句2）。

主语和谓语是构成句子的两个要件。主语可以隐而不现，但谓语一般是必须出现的。没有谓语动词，那就不是句子。

谓语的模式

为了把话说清楚，就需要有不同的谓语模式。从谓语动词的使用数量来看，英语句子构成大致有如下类型：

一、只有一个动词的句子：

9. Go！（出发！）这是个祈使句，主语You隐藏了。

10. George sings. （乔治唱歌。）

二、包含一个情态动词或助动词和一个动词的句子：

11. George will sing. （乔治会唱的。）will是情态动词，表达意愿。

12. Did George sing? （乔治唱歌了么？）did是助动词，帮助动词sing构成问句。

13. George didn’t sing. （乔治以前不会唱歌。）助动词did与否定词连用，帮助sing表达其否定意义。

三、由动词词组构成的句子：

14. The grass is always greener on the other side（这山望着那山高。（总以为）这边的草一定比那边的草更绿一点。）此句中的主语是the grass，其余部分都是谓语。

四、由两个以上动词构成复合谓语(compound predicate)的句子：

15. Phoebe prefers to run first and then eat breakfast afterward. （菲比喜欢先跑步然后再吃早饭。） 此句中Phoebe是主语，其余部分都是谓语。

谓语动词形态

既然是受主人的支配，所以落实任务的时候就必须要做得非常到位，通过谓语动词形态的变化把动作发生的状态要素讲清楚，包括这个动作做了（过去时）、过去某个时候正好在做这个事（过去进行时）、当时做了以后还有了显著的效果（过去完成时），随时都在做（一般现在时），现在正在做（正在进行时），现在已经做完了（现在完成时），将来再做（将来时），将来的某个时间做（将来进行时），将来一定会做好的（将来完成时）等。

这就如同职场，领导交代的事都要用心去完成，不得有丝毫的差错。

16. He did it. （事情已经做了。） 过去时态。

17. He was doing it then. （当时他正在做这个事。） 过去进行时态。

18. He had done it. （当时就做好了。） 过去完成时态。

19. He does it. （他做这个事。） 一般现在时态。

20. He is doing it. （他正在做这个事呢。） 现在进行时态。

21. He has done it. （他已经把这个事做完了。）现在完成时态。

22. He’ll do it tomorrow. （他明天做这个事。） 将来时态。

23. He’ll be doing it this time tomorrow afternoon. （明天下午这个时候他就在做这个事。）将来进行时态。

24. He’ll have it done by the end of the week. （周末之前他会把这个事做完的。）将来完成时态。

有的人勤快，做事情就主动。有的人慵懒，做事情就被动，不叫不动，所以就有所谓的谓语动词的被动式。本文前面所举例的句子都是主动的，在此我们举几个被动式的句子：

25. This shopping mall was built in 1998. （这栋购物大厦是1998年修建的。）

26. The tree is known by its fruit. （观其果而知其树。/观其行而知其人。）

小结

句子之所以叫句子，是因为它有谓语动词。谓语动词是句子的灵魂。所以我们说人际交往有两种方式，一种是verbal communication（言语交际），另一种是non-verbal communication（非言语交际）。从词源上讲，verb就是“言语”。这或许也就是任何一部语法书中所占篇幅最大的都是谓语动词的原因吧。但愿本文的解析能给你提供一个新的视角来理解如此复杂的现象。

来源：微信公众号“教英语的Charlie”